Au moment où la commune s’apprête à lancer le chantier de la construction d’un nouveau complexe mairie-salle de classe, il nous paraît intéressant de refaire l’historique de cet ancien bâtiment public qui trône, solide et massif, sur la départementale 43, dans la traversée du village. L’ensemble, construit en briques, date de 1849, à une date où Fontaine-au-Bois comptait plus de 1100 habitants. Jusque là, c’est la maison de la famille Gotte, dans la rue du Pont, qui hébergeait l’école de garçons, et celle-ci compta jusqu’à 55 élèves lorsque la population de la commune atteignit 1100 habitants.

A la même époque, il y eut 75 élèves filles dans une autre école qui fut détruite lors de la guerre 1914-1918, puis reconstruite en 1920 à son emplacement actuel, au 11-13 de la rue de Landrecies.
Pour en revenir à l’école des garçons, elle fut dirigée après la seconde guerre mondiale par M. Robert Barbry, qui avait été résistant (mais on ne le sut qu’à sa disparition) et cet excellent instituteur (en blouse grise) occupait avec sa famille la moitié de ce que l’on peut qualifier de grande maison bourgeoise, l’autre moitié étant dévolue à la mairie, au premier étage et à l’école, au rez-de-chaussée. Celle-ci bénéficiait par ailleurs d’une cour de récréation, d’un préau et…d’un potager, où les élèves étaient initiés aux sciences naturelles à la belle saison.
Cette disposition est restée en l’état, avec les passages successifs de plusieurs enseignants, en particulier M. Christian Trouillez qui, durant plus de 40 ans (de 1967 à 2001, très exactement) allait incarner les rigueurs et les vertus de l’école laïque républicaine, tout aussi préoccupée de dispenser des connaissances que de participer à l’éducation des jeunes.

Un événement dramatique allait cependant perturber cet ordonnancement des choses, c’est bien sûr la tornade du 24 juin 1967, qui provoqua d’énormes dégâts aux deux écoles, à dix semaines de la rentrée scolaire. Mais grâce à l’implication et au volontarisme des élus locaux, des responsables de l’éducation nationale et des artisans sollicités pour effectuer les travaux de réparation (charpentes, toitures,  plâtres, menuiserie, portes et fenêtres) les filles aussi bien que les garçons purent retrouver leur  école dans les temps.

Des améliorations de structures allaient leur être apportées : chauffage central et sanitaires pour l’école CE1-CE2 ; chauffage au gaz pour les CM1-CM2. Depuis la mixité, les effectifs se sont stabilisés autour de 60-70 élèves après un pic à 90 élèves au début des années quatre-vingt dix.

Actuellement, la répartition pédagogique est la suivante :
- 1ère classe : maternelle avec sections petits, moyens et grands ;
- 2ème classe : CP+ CE1
- 3ème classe : CE2, CM1, CM2.